大切ないい加減さ [雑]

外国語で書かれたものを読む上で大事なのは、「当たりを付ける」ことではないか、と思う。

たとえば、読書中によく分からない単語に出食わした場合、それが使われているコンテクストで「大体こういう意味であろうな」ととりあえず読み進める。そして、後の文章とのつながりで、その推量に適宜修正を施していけばいい。分からない単語に出食わすたびに、いちいち辞書を引いていたら息切れしてしまうし、何より読書のペースが乱れる。

もちろん、その言語で書かれたものを読み始めて間もない、という場合には、出食わす単語ごとに辞書を引く、というのも致し方ない。何しろ、「その語が使われているコンテクスト」というものを見極めようにも、そうした「コンテクスト」の措定に足るほどの「必要語彙」が蓄積されていないと、如何ともしがたい（大体、そこで使われている単語の5割程度が理解できるものであれば、何とか当て推量を用いて読み進めることができる、と思う）。

ただ、ある言語を学習し始めてから出来るだけ早い段階で、この「当て推量」というやり方を意識的に実行することは、その後の言語学習において、語彙形成や構文把握などを容易ならしめる効果がある、と思う。

さらに、このことは狭く「自然言語」に限らず、「人工言語」、たとえばプログラミング言語を学び、そしてその言語で書かれたコードを読む、という場合にも役に立つ。つまり、ある言語で書かれたコードを読むときに、そこに出てくるよく分からない函数や何やを当て推量するのだ。

最近のプログラミング言語、とくにオブジェクト指向的なそれは、ネイティヴな状態でもかなり多くの函数（メソッド）が用意されている。さらに、それなりに大きなプログラムだと、コードのモジュール化が進み、函数定義は別ファイルで行われていることも多い。

そうしたコードを読み進める際、いちいち言語リファレンスを引っくり返したり、函数定義が為されているファイルを探したり、というのはいかにもメンドクサイ。そこで、上述のような「コンテクストからの当て推量」が有効となる。具体的には、1)そのコードは何のためのコードか、2)それを実現するためにはどのようなことが必要か、ということを常に念頭に置きながら読み進めるとよい。

このように、プログラミング言語も含む言語を、挫けずに習得するのに必要なのは、ある種の「いい加減さ」であるように思われるのだが……こう思うのはおれだけか。