哲学のはじまり/はじまりの哲学 [哲学と数学]

「哲学と数学」という、たいていの人は思わず身をかたくしてしまうような、これら二者のかかわりあいをあきらかにするにあたって、まずは「哲学とは何か？」ということからはじめよう。

「哲学」という言葉は、おおかたの学術用語と同様、明治期にphilosophyの訳語としてつくられた。そして、このphilosophyという言葉の原義をたどると、「知(sophia)を愛すること(philos)」を意味するギリシア語philosophiaに行きつく。

このことから2つのことが分かる。まず、「哲学philosophy」と日本語ではいかめしく呼ばれているいとなみのおおもとは、「知りたい！　分かりたい！」というごくたんじゅんな欲望であること。そして、こういう欲望を満たそうとする活動が「ギリシア」という地理上の限られた部分で発生したこと。ただ、これだけではたいして「分かった」という気にはならない。もう少し細かく、それぞれのポイントを考えてみよう。

1点目、日本語で「哲学」と呼ばれているいとなみは、その根っこに「知りたい！　分かりたい！」という、たいしてめずらかではない欲望があることは分かった。では、なぜ、そういう「すなお」とも言える心の動きが、いまでは「一見さんお断り」とでもいうような奇怪なものになってしまったのか？　それは、「知る」ということを突き進めた結果として、必然的にそうなったのだ。

「知る」というのはじつは、「知らないこと」をおし拡げるいとなみである。「何かを知る」ということは、その結果として、その「何か」に関連して（少なくともあなたには今現在の時点で）「知られていない」ことを増やしてしまうのだ。

たとえば、CDという文明の利器がある。それでは、「CDを知っている」と言えるためには、どういう条件が満たされるべきか？　ごくかんたんには、「CDとは、音の出る丸い光沢盤である」ということを知っていれば、「CDを知っている」と言えるかもしれない。ただ、容易に分かる通り、この答えを元にして、問いの連鎖は果てしなくつづいてしまう（「では、なぜCDから音が出るのか？」等々）。

こういう「問いと答え」の連鎖は、「そもそも〜とは何か？　そもそも〜なのはどうしてか？」という「根源」についての、つまりは「はじまり」についての問いにたどりつく。そして、形のあるもの（たとえば、CD）にせよ、形のないもの（たとえば、「知を愛する」という心の働き）にせよ、それらはこの「世界」で生じる。つまり、どういう問いを問うにせよ、「そもそも」の連鎖をたどると、「世界」についての問いにぶち当たる。こういう次第で、固有な意味での「哲学」のはじまりは、「世界」についてその「はじまり」という「そもそも」を問うた古代ギリシア人たちに帰せられることになる。だが、なぜ、ひとり古代ギリシア人のみが、そうした問いを「哲学」と呼ばれるいとなみにまで突き進めることができたのか？

個別的に見れば、べつだんギリシア人でなくとも「そもそも」という問いはもちろん問い得たであろう。だが、たいていの人はそうした「益体もないこと」に泥んでいる「暇」はあまりなかった。「そもそも〜なのはどうしてか？」などと考えるより、その日いちにちをどうにか生きていくことが、いっぱんの人たちの最大の関心事であった。そして、じつは、古代ギリシアのある一時点において、「その日いちにちをどうにかして生きていくこと」がかならずしも「最大の関心事」ではなかった人たちが出現したのだ。

ここで歴史を少し思いかえしてみよう。よく知られるように古代ギリシアでは、前5世紀ごろをピークとして、史上類を見ないほどの奴隷制が発達した。戦争の捕虜として、あるいは、奴隷商人によって小アジアなどから「輸入」された奴隷たちが、日々の雑事を主人に代わって執り行い、当の主人は日がな一日、安穏に暮らしていればよかった。そして、この奴隷制の横行期である前5世紀前後というのは、まさに「哲学」の萌芽がきざし、それとしての地歩を固めた時期である。

以上をまとめると、「哲学」とはその原義として「知を愛すること」という意味があり、そして、そこで言われる「知＝知ること」を徹底すると、どうしても「はじまり」についての問いに行きつく。しかし、そうした問いを問いつづけることは、よほど時間的余裕がなければ十全になしえない。そうしたことをなしうる「時間的余裕」が、古代ギリシア期において、奴隷たちに「日々の雑事」を押しつけることによって作り出された。ここにおいて、「知ること」の徹底が図られ、そして、固有の意味での「哲学」が誕生する。



次回は、そうした古代ギリシア人たちが、どういう「根源の問い」をどのような仕方で問うたか、やや詳しく見てみよう。